В астрономии, активная оптика используется при астрономических наблюдениях для коррекции различных оптических аберраций, таких как кома, астигматизм и другие.На сегодняшний день технология активной оптики используется на Nordic Optical Telescope, Телескопе Новой Технологии в обсерватории Ла Силла (Чили), Очень большом телескопе, а также на телескопах Кек-1 и Кек-2, расположенные на Гавайях.
Телескопы нового поколения, построенные после 1980 г., используют очень тонкую первичное зеркало, которое является настолько тонким, что не в состоянии поддерживать постоянно какую-то определенную форму. С помощью набора соленоидных коригувачив (англ. actuators) поддерживается ортимальна форма первичного зеркала.Современные компьютеризированные системы управления способны поддерживать оптимальную форму зеркала в динамическом режиме, почти мгновенно реагируя на изменения характеристик светового потока. Телескоп может также использовать не одно сплошное первичное зеркало, а сегментированное, состоящее из многих малых зеркал. Это позволяет избежать явления гравитационного дисторсии, что имеет место на крупных телескопах благодаря массивному зеркалу, которое несколько меняет свою форму при различных наклонах телескопа.