Звездные ассоциации - группировки гравитационно несвязанных или слабоповьязаних между собой молодых звезд (возрастом до нескольких миллионов лет), объединенных общим происхождением.
По типу звездного населения ассоциации разделяют на:
· OB-ассоциации, в основном состоят из горячих звезд спектральных классов O и B;
· T-ассоциации, характерное население которых - переменные звезды типа T Тельца.
Разделение на OB-и T-ассоциации достаточно условно, поскольку звезды типа T Тельца выявлено во всех близких к Солнцу OB-ассоциациях. Однако многие T-ассоциаций не имеют зрение классов O или B.
Звездные ассоциации обнаружил В. А. Амбарцумян 1948 года и предусмотрел их распад.Позже исследования Адриана Блаау, Моргана (W. Morgan), В. Е. Маркаряна, И. М. Копылова и др. подтвердили факт расширения звездных ассоциаций.Впоследствии было обнаружено, что высокие концентрации и малые дисперсии скоростей звезд в T-ассоциациях свидетельствуют об их устойчивость. В отличие от молодых рассеянных скоплений звездных ассоциации имеют большие размеры - десятки парсек (в ядер рассеянных скоплений - единицы парсек) - и меньшую плотность звездного населения: количество зрение в ассоциации достигает от нескольких десятков до сотен, масса - 10 2 -10 4, в то время как в рассеянных скоплениях звездное население насчитывает сотни тысяч звезд и больше.
Происхождением звездные ассоциации обязаны областям звездообразования с массивным комплексом молекулярных облаков.